现在仿古建筑越来越流行，建造的石牌楼也越来越多，而石牌楼类型也分为好几种。
一种称作山门，属于寺院正门的楼门，因为过去寺院多在山林，所以也称“山门”。一般为三门石牌楼。寓意三解脱门。后世造于平地、市井中之寺院，亦泛称山门。三解脱门即空门、无相门、无作门。今之寺院或仅有一门，也可称之为三门。 还有一种叫牌坊，作为古时表彰功勋、科第、德政、和忠孝节义所建造的。也由一些用来标明地名的叫做牌楼，是纪念性的建筑物。也是祠堂的附属建筑物，找事家族现任的高尚美德和丰功伟绩，也含有祭祖的功能。
牌坊是由棂星门衍变而来的，开始用于祭天、祀孔。棂星原作灵星，灵星即天田星，为祈求丰年，汉高祖规定祭天先祭灵星。宋代则用祭天的礼仪来尊重孔子，后来又改灵星为棂星[]。牌坊滥觞于汉阙，成熟于唐、宋，至明、清登峰造极，并从实用衍化为一种纪念碑式的建筑，牌坊就其建造意图来说，可分为四类：一是功德牌坊，为某人记功记德。二是贞洁道德牌坊，多表彰节妇烈女，三类是标志科举成就的，多为家族牌坊，为光宗耀祖之用。四类为标志坊，多立于村镇入口与街上。 牌楼是一种有柱子像门形的建筑物，一般比较高大。旧时多见于路口或要道以为装饰。现在一些大的庆祝活动中，也有用竹、木等扎彩搭成的临时牌楼。牌楼是北京古城的独特景观，又是中国特有的建筑艺术和文化载体。北京现存明清时期的牌楼有65座，其中有琉璃砖牌楼6座、木牌楼42座、石牌楼17座。现存街道上的牌楼仅有6座，即国子监街上的4座牌楼、朝阳门外神路街东岳庙前的琉璃砖牌楼、颐和园东宫门前的牌楼。在老北京的街道上，曾横亘着不少牌楼，最著名、最典型的有东单牌楼、西单牌楼，东四牌楼、西四牌楼，东、西长安街牌楼，前门五牌楼等。这些牌楼多在五十年代因妨碍交通而拆除。